Happy New Year!

It's time to finish painting and cleaning up and to wish all our students, friends and family a very happy new year for 2011!

Merry Christmas 2010 from Tower English

Merry Christmas everyone, here's a video of some of the activities the kids (and big kids) at Tower English got up to this Christmas. Enjoy!

Christmas Party 2010!

あっという間にクリスマスの時期になってしまいました。

お問い合わせをたくさんいただきました。

はい、今年もちゃんとクリスマスパーティー二本立てを企画します。

是非遊びに来て下さいね。お待ちしています。

１２月２２日（水）プレイグループ（０〜３才）

ダンススタジオナガオカにて １０：００〜１１：３０　

参加費　１０００円

今年もサンタがプレゼントを持って参上です！

１２月２３日（木）Tower Englishキッズ

ダンススタジオナガオカにて １４：００〜１５：００

参加費 １０００円

英語でたくさんのゲーム。

サンタは来ませんが、プレゼントはあります！

Tower English in the Japan Times記事にのりました！

What a pleasant surprise today when I opened my Japan Times - there was a full-page article about how small businesses are the future of the eikaiwa business in Japan - and look - quotes from Yoshie, two mothers of students, and me!

The reporter came out months ago to watch one of our playgroups, and I thought they had forgotten about us, but no, here's what was said about Tower English:

In a dance hall in Abiko, Chiba Prefecture, on a recent Wednesday, Patrick and Yoshie Sherriff, the owners of Tower English School, prepared for a playgroup drop-in. The concept is simple: Mothers pay ¥500 each week to play a series of English games with their toddlers.

As the lesson started, it became clear that the mothers were enjoying themselves as much, if not more, than their children. They were certainly noisier.

"Our children really enjoy the class. It's the highlight of their week. My older child is 4 years old and has continued on to kindergarten classes with Tower," said Miho Nishihiro, a mother of two.

"It's a good chance for mothers to communicate with each other too; we have little chance to socialize on normal days," added Manami Kikuchi, who has two children attending Tower. "A lot of English schools demand you reserve lessons in advance, but this is a drop-in, which is really convenient for us. If we miss lessons, we don't have to pay." The two mothers also attend lessons at the school.

Tower English is a school that looks to remain relatively small, and to give back as much as it takes.

"We are a community school. The T-shirts we are wearing are from a student that runs a printing company. This place is run by another student," says Englishman Patrick, 39. "The big eikaiwa schools simply cannot build up these relationships."

"We also have a primary school near our house. Eighty percent of the kids we teach come from there," adds his wife, Yoshie.

For marketing, Tower relies on word of mouth.

"The key to our success is basically that we know a lot of people. We have some leaflets and some business cards, a website and a blog, but if you want to talk about marketing, look at this playgroup: It's ¥500 and happens twice a week, it also gives back to the community, and the aim is to get as many people through the door as possible," Patrick says.

Click here for the full article Small schools offer hope amid eikaiwa slump.

Tower English Halloween Parties - the movie

Hope everyone had a fun party, we sure did, and here is the evidence. The first part shows our playgroup children, ages zero to three, and the second is for the big kids, ages 4 to 11. Thanks to all for coming.

Next up is Christmas...

今年のハロウィンパーティーは６５人の子供達が集まってくれました。

去年インフルエンザ関連で参加できなかった子供たちが、とても楽しみにしてくれていたので、本当にうれしかったです。

また来年楽しい企画をして、招待しますね。

Trick or treat?

It was a treat! We had a great time at the playgroup Halloween Party this morning. Here are some of the kids in costume... next up is the party for the big kids on Sunday.

Halloween Party!

今年もパワーアップしたHalloween Partyを二本立て企画します。

０才〜３才の親子プレイグループ：　

１０月２７日（水）１０：００〜１１：３０

幼稚園児以上：１０月３１日（日）１６：３０〜１７：３０

場所は共にダンススタジオ　ナガオカです。

完全予約制なので、気をつけて下さいね！

またたくさんのHalloween 衣装で参加してくれる子供達に会える事を楽しみにしています。

Happy Anniversary!!

３年前の１０月２日にTower Englishがスタートしました。

３年前の１０月は、１６人の生徒が集まりました。

そして今年はちょうど１００人の生徒が通ってくれています。

近所の方々、お友達、保護者の方々、いろいろな方々に支えられて３年続ける事ができました。本当にありがとうございます。

３年前はABCもわからなかった子供達が今ではスピーチをできる段階まできたというのは、本当にスゴい事。継続は力なり！英語習得１０年。忘れるのは３ヶ月。

自分の言いたい事が英語で言えるようになるまで、一緒に頑張りましょう。応援します！

今後もパワー全開で、色々な事にチャレンジしていきたいと思います。まずは子供達に英語を使う場をたくさん作ってあげたい。学んでいる意味を身体で体験して欲しいと思っています。

こどもの地球村主催 CGV杯 英語スピーチコンテスト

９月２６日（日）にNPO法人こどもの地球村主催のCGV杯英語スピーチコンテストがありました。Tower Englishは今年二度目の参加になります。今年はShow&Tell部門に８人、Contest部門に８人の子供たちを連れて行きました。

ジェスチャーを使って自分を表現する事、ユニークな内容である事、英語の実力。この３点が審査基準になります。緊張しながらも最後まで諦めず、しっかりとやり遂げた子供たち全員に拍手を送りたい！おめでとう。

そしてその中でもS&T部門の５０人の参加者の中で３人だけに贈られる特別賞を受賞した小１の空大くん、最高のマイケルジャクソンのMoon Walkでした。よくやった！おめでとう。

スピーチ部門では、小学校低学年部門でキャサリンが一位を獲得しました。よく頑張った！おめでとう。

英語を暗記するだけでなく、自分のものにして、身体でそれを表現していけるようになれるといいですね。今後のレッスンではそれを取り入れて行こうと思います。

子供たち、お疲れさま。そして最後まで支えてくれた保護者の皆様、ありがとうございます。お母さんとお父さんのサポートがあったからこそ、子供たちが頑張りきれたんですよ。感謝しています。

Speech Contest practice videos

To help the sixteen brave volunteers who are competing in a speech contest at the end of this month, I've started uploading videos of me reading the children's speeches for them to practice. Three of them are done, the rest I will try to do tonight. Good luck all!

Click here for the speeches.

今年も子供地球の村主催のスピーチコンテストに子供達を連れて行きます。

8人がスピコン部門、８人がshow&tell部門です。

スピーチの練習に燃えている子供たち。泣きながら頑張っている子供たちをみて、

この練習も絶対に身に付くんだよと声を大にして

Back from England!

３週間のイギリス・スコットランドの旅から戻りました。今日からレッスン開始です。

暑さにも負けていない元気な子供達の顔を見て、安心しました。８月から新クラスもできます。パワーアップしたTower Englishで英語をドンドン吸収してもらおうと思います。

Tower English speech day success

Well done to everyone (62 children) who took part in the third annual Tower English speech day. We think it was a success, and a good experience for the kids, if not their nervous parents!

I will upload a YouTube video of the day, just as soon as I can figure out how to get it off my camera and onto my computer.

Once again, well done everyone.

Make a wish

Did you make a wish for Tanabata? All the kids at Tower English did. What did Mr and Mrs Sherriff wish? That everyone enjoys the speech day on July 19th. Practise, because time is slipping away...

The future of the World Cup, right here!

Well, you may not know it but we here at Tower English are crazy about the World Cup. I thought it might make a good subject for a 3-minute English lesson.

Enjoy! Come on Japan and Come on England!

英検／児童英検／スピーチ大会

６月に英検５級を３人、児童英検は１６人受験する予定です。

毎回子供達も気合いが入り始めました。普段の力を思う存分出してもらいましょう！

そして今レッスンのメインとなり始めているのが、７月１９日に行われるスピーチ大会に向けてのスピーチ練習です。

もう既に半分以上暗記している子供たちも出てきました。保護者の方々のサポートのお陰だと思います。ありがとうございます。毎週一行を暗記して行けば、必ず７月には間に合います。そう高学年には伝えてあります。自分で作った原稿を元に暗記して人前で話すという仕事は大変な事ですが、必ず子供達にプラスになります。お父さん、お母さん、応援してくださいね。

今年も３才から中学生まで多くの子供たちが参加してくれるといいなと思います。

今年のリハーサルは、７月５日の週に行う予定です。是非ご参加ください。

Mums' English Club

５月２６日（水）１１：５０夢庵集合！

親水公園でピクニックがしたかったですが、きっと天気には恵まれないと思います。

いつものように夢庵を予約しました。See you tomorrow!

Tower English featured in Japan Times article today

We are rather proud today because The Japan Times used some quotes from an interview with me in an article about the collapse of GEOS and the eikaiwa industry. The reporter wanted to know what I thought about the business of running a conversation school in Japan. I said that it was a good business, but the big companies charged too much and demanded six or 12-month fees in advance from their customers (Tower English doesn't, but you already knew that!) Here's what I said in the article:

"There are two massive problems with eikaiwa policies: tie-ins (which commit students to staying at the same school for long lengths of time) and a complete lack of pricing transparency," says 39-year-old Patrick Sherriff, the founder of Tower English, a conversation school in Abiko, Chiba Prefecture. "It's ironic because they demand long-term commitment from their customers but, as many of our students have told us, they can't keep hold of their native English teachers."

"If you want to learn a language, would you be happy to pay for a year's tuition based on one trial lesson at a company that may go bankrupt? I wouldn't, and neither would our students," Sherriff adds.

The full article is here.

Mothers' English Club at 夢庵

４月２８日（水）１１：５０

天気が良ければ、親水公園でピクニックを．．．と思っていましたが、

天気があてにならないので、今月は夢庵集合です！

Mothers' English Club at Coco's Abiko

Late breaking news -

Mothers' English Club is at Coco's Abiko from 11.45 am, Wednesday March 31st!

See you at the playgroup, or at the restaurant.

Signs of Spring at Tower English

Did you know Tower English has two car parking spaces? Maybe not because the paper and plastic signs keep falling down. Well, that's no longer a problem. We have new signs. How did we do it? Let me demonstrate:

1. Get some offcuts of wood, some leftover paint and some tools:

2. Find someone who can write English:

3. Stick them in the car park!

Say hello to Hiroto, the 400th playgoup student

４００人目達成！

２００７年１０月からスタートした親子プレイグループですが、今日４００人目突破しました。Hirotoくんおめでとう、そしてありがとう。

こんな記念すべき日はとても寒く、今にも雪が降ってきそうでしたが、２２人のお友達が参加してくれました。小さなおしりをフリフリしながら、音楽に合わせて踊っているお子さんや歌を口ずさんでくれるママ達の姿を見て、毎回とても励みになります。これからも『英語大好きキッズ』と『英語で話したいママ」たちを応援していきたいと思っています。

Journey back in time to no. 300(３００人目）in March 2009, no. 200（２００人目） in July 2008 and no. 100（１００人目） in January 2008!

Happy Valentine's Day

毎年恒例のバレンタインランチを今年も若松のハリオンで行いました。

ネパールで英語の先生をしていたウェイターのポンタさんと子供達の会話は弾み、

大笑いする事が多々ありました。聞きたい事をどんどん英語で聞いて行く姿を見て、他の国の人と英語を通じてコミュニケーションをとれる事の素晴らしさを学んでいるって実感しました。「おっ！通じた！」って笑顔の子供の目はキラキラ輝いていました。海外に行くと、英語を母国語とする人ではない人たちと英語で話す機会が多いです。それは学生でも社会人でも同じ。イギリス発音、アメリカ発音だけが英語ではなく、きちんとコニュニケーションをとると言う事が一番大切な事。それを少しでも感じてくれたらいいなと思っています。

ハリオンのスタッフの方々ありがとうございます。また来年も宜しくお願いしますね。

Dear all,

Happy Valentine's Day!

Lots of Love from Mr and Mrs Sherriff

Would you like a hamster?

I have 6 baby hamsters who need a new home. They were born on December the 19th.　They don't have any names. You can name it. There are 4boys and 2girls.

Please phone us! 7136-2746 (Mrs. Hattori)

Thank you. Mio (9)

A snow poem and studying English tenses

Here's the latest Tower English three-minute video. It was a kind of poem inspired by the snow that fell Monday night. I took pictures and video the next day (Tuesday), and when I finally got it online (on Wednesday) it had started snowing again.

Anyway, here it is, hope you enjoy it, and it helps you practice tenses in English.

Patrick.

Mums' English Club Lunch!

英語でランチはいかがですか？

Mums' English Clubが毎月第４水曜日の１１：５０〜再スタートします。

第１回目のランチは、１月２７日（水）ダンススタジオナガオカの１階にあるFrameで行います。英語のレベルは問いません。どれだけ話したいかと言う意気込みだけです。

その都度トピックをたてて話していきたいと思います。もちろん話しあいたい事があるママがいたら、喜んでトピックにしたいと思います。どしどしリクエストして下さいね。

Let's do lunch in English. See you tomorrow!

A Japanese-English three-minute story

Here's the latest three-minute lesson with a story featuring English words that have become Japanese. These "loan words" now have a meaning different from the original English, so I have included subtitles for those who don't know any Japanese, and for Japanese people who are not sure of the English. Enjoy!

Back to School!

We hope you had a great holiday - now it's time to get back to English. Tower English opens again from Monday January 4th.

Welcome back.

Happy New Year from all of us

Hope the New Year is a good one for you. We have lots of plans, both big and small, to improve Tower English, and we hope you will see the difference soon. More of that later, for now, have a Happy New Year!